Kepçe kulak, kulağın kafatasından normalden daha fazla açıyla ayrılarak belirginleşmesi durumudur. Genellikle doğuştan gelen bu yapısal özellik, kıkırdak kıvrımlarının yetersiz gelişimi veya antiheliks adı verilen kıvrımın zayıf olmasından kaynaklanır. Toplumda %5 oranında görülen bu durum, çocukluk döneminde psikolojik sorunlara yol açabilir.

Kepçe Kulağın Nedenleri ve Tanısı
Kepçe kulak temel olarak kıkırdak yapısındaki anatomik farklılıklarla ilişkilidir. İki ana nedeni bulunur: Birincisi, kulağın üst kısmındaki kıkırdağın aşırı gelişmesi; ikincisi ise kulağın doğal kıvrımını oluşturan antiheliks kısmının yeterince belirgin olmamasıdır. Tanı fiziksel muayene ile konulur. Kulak-kafa açısının 25 dereceden fazla olması veya kulak ile kafatası arasındaki mesafenin 2 cm’yi aşması kepçe kulak olarak değerlendirilir.

Psikolojik Etkileri
Okul çağındaki çocuklarda alay konusu olma riski, özgüven kaybına ve sosyal izolasyona neden olabilir. Yetişkinlerde ise saç stilini sınırlama, toplum içinde kulakları saklama davranışı gibi psikolojik etkiler görülebilir. Bir araştırmaya göre, kepçe kulaklı çocukların %30’u akran zorbalığına maruz kalmaktadır.

Tedavi Seçenekleri
1. Cerrahi Dışı Yöntemler:
Yenidoğan döneminde (ilk 6 hafta) kıkırdak yumuşakken özel bantlama veya şekillendirici protezler kullanılabilir. Ancak 3 aydan sonra bu yöntemler etkisizdir.

2. Otoplasti Ameliyatı:
Kalıcı çözüm için altın standarttır. Genellikle 5-6 yaş sonrası uygulanır. İki temel teknik vardır:

• Dikiş Tekniği: Kıkırdağı zayıflatmadan özel dikişlerle şekillendirme.
• Kıkırdak Kesiği: Kıkırdağın inceltilip yeniden şekillendirilmesi.
  İşlem lokal veya genel anestezi altında 1-2 saat sürer. Kulak arkasından yapılan kesi izi kalıcı olmaz.

Ameliyat Sonrası İyileşme

• İlk 48 saat: Bandaj ve koruyucu başlık takılır. Hafif ağrı olabilir.
• 1. hafta: Dikişler alınır, şişlik ve morluklar azalır.
• 6 hafta: Spor ve fiziksel aktivite kısıtlaması kalkar.
• 3 ay: Nihai şekil belirginleşir. Hastaların %95’inde kalıcı sonuç elde edilir.

Riskler ve Komplikasyonlar
%5-10 vakada görülebilen riskler şunlardır:

• Enfeksiyon (antibiyotikle tedavi edilir)
• Asimetri (düzeltme ameliyatı gerekebilir)
• Kıkırdakta aşırı şekillendirme
• Nadiren kanama veya dikişlerin açılması

Sonuç ve Etkinlik
Otoplasti, kepçe kulak tedavisinde %90-95 hasta memnuniyeti sağlar. Çocuklarda okul başarısında artış, yetişkinlerde sosyal katılımda belirgin iyileşme gözlenir. Ameliyat sonrası 20 yıllık takiplerde nüks oranı %5’in altındadır.